Les femmes sont douées pour le multitâche : mythe ou réalité ?

Une journée dans la vie de Superwoman

6h00 :Le réveil de Superwoman sonne… épuisée par le manque de sommeil, elle se retourne, l’éteint et se rendort… 💤

7h00 :sa fille de 5 ans entre dans sa chambre et lui dit qu’il est temps de se lever. Déconcertée, elle regarde son réveil, se rend compte qu’elle s’était rendormie et, paniquée, saute du lit. Une voix coupable dans sa tête lui dit qu’elle n’aura pas le temps de faire sa séance d’entraînement quotidienne d’une demi-heure… elle s’était pourtant jurée de prendre soin de sa santé physique…

7h30 : elle a réussi à réveiller son fils de 7 ans (ironiquement, c’est sa fille cadette qui l’a réveillée !), à laver et habiller les deux enfants et à les mettre à table pour le petit-déjeuner (le petit-déjeuner sain qu’elle avait préparé la veille… pas de cornflakes pour les enfants de supermaman 😇).

7h50 : elle a pris une douche rapide et enfilé son tailleur… il faudra se maquiller dans sa voiture, bloquée dans les embouteillages pour aller au travail, après avoir déposé ses enfants à l’école.

9h00 : arrivée au travail avec 15 minutes de retard pour sa réunion de 8h45… stressée et s’excusant abondamment avec sa piètre excuse que la circulation fut particulièrement mauvaise ce matin.

9h30-18h30 : réunions successives, réponses aux emails pendant les réunions, puis rendez-vous pris chez le dentiste pour sa fille, inscription de son fils à des cours de tennis et organisation d’un week-end romantique avec son mari pour leur dixième anniversaire de mariage, tout cela pendant sa pause déjeuner, assise à son bureau en train de manger un sandwich. De plus, elle a réservé un dîner romantique dans un nouveau rooftop trendy pour son patron et sa femme… Attendez, elle est la DRH, pas son assistante, alors pourquoi réserve-t-elle des restaurants pour lui ? Eh bien, comme elle avait mentionné ce nouveau rooftop dont elle avait entendu parler, il lui a demandé, de manière persuasive, de lui réserver une table…

19h30 : retour tardif à la maison… encore des embouteillages monstres. Les enfants sont en train de dîner devant la télé pendant que la fille au pair poste des vidéos TikTok d’elle-même 😡 Superwoman se promet de faire quelque chose à propos de cette fille au pair mais elle est trop épuisée pour s’occuper du problème en ce moment.

20h00 : enfants douchés et ses dents brossées (c’est censé être le travail de la jeune fille au pair, mais ses enfants refusent de l’écouter, alors Supermaman prend le relais).

20h30 : enfants au lit, lecture de l’histoire du soir, puis préparation du dîner pour elle et son mari, ainsi que du petit-déjeuner sain de demain matin.

21h00 : dîne seule, son mari lui ayant envoyé un texto pour lui dire qu’il travaille tard – une fois de plus – ce soir.

21h30 : elle a mangé, fait la vaisselle et se met à préparer ses PowerPoint pour la présentation de demain.

00:30 : s’effondre dans son lit… se sentant coupable d’avoir mis son réveil à 6:30 au lieu de 6:00, ce qui signifie qu’une fois de plus, elle n’aura pas le temps de faire sa séance d’entraînement « quotidienne »… 😴

… bienvenue dans la vie multitâche de Superwoman !

Les femmes multitâches : un mythe à briser

Nous plaisantons facilement sur le fait que les femmes sont multitâches et les hommes unitâches, mais il s’agit en fait d’une injonction imposée aux femmes : faire passer les besoins des autres avant les siens, s’atteler à la tâche et se taire.

Lorsqu’une femme a une famille et une carrière, elle ressent souvent la pression d’exceller dans tous les domaines, d’être la mère (et l’épouse) aimante et parfaite, tout en gérant sa vie professionnelle avec succès. La plupart des femmes ont été éduquées à « faire plaisir aux autres » *(1) et à reléguer leurs propres besoins au second plan, si bien qu’elles se retrouvent à assumer d’énormes responsabilités. Dans notre société moderne, les femmes ont obtenu le droit de travailler, mais la société attend toujours d’elles qu’elles assument la responsabilité principale de la famille. Par exemple, lorsqu’un enfant tombe malade, qui l’école appelle-t-elle en priorité ? La mère bien sûr… après tout, le père ne doit pas être dérangé dans son travail ! *(2) De plus, c’est une injonction que nous posons sur nous-même car, ayant vu nos mères et grand-mères tout faire à la maison, nous pensons que nous devrions faire pareil, ce qui peut mener à la situation regrettable où, peut-être, nous ne laissons pas nos conjoints prendre leur place dans le partage des tâches.  

Par ailleurs, nous pouvons nous poser la question : où est le conjoint de Superwoman dans tout cela ? Eh bien, en tant qu’homme notre société estime qu’il ne peut faire que de l’unitâche. Il ne faut pas oublier qu’il a souvent lui-même l’injonction d’être fort et de subvenir aux besoins de la famille, en plaçant sa carrière au-dessus de tout.

Le problème dans tout cela c’est qu’un jour, Superwoman risque de s’effondrer d’épuisement et faire un burn-out. Peut-être que cela la fera réagir, ainsi que son conjoint, et qu’ils envisageront de faire les choses différemment, avec un vrai partage des tâches et des responsabilités. Ou alors, elle se relèvera, prendra des antidépresseurs et reprendra le travail… jusqu’au jour où son corps dira « non » et des dommages physiques irréparables se produiront (cancer, infarctus, AVC…). Ou peut-être qu’un jour superwoman en aura assez de tout faire à la maison, sans se sentir épaulée par son mari, leur relation se dégradera progressivement et elle finira par le quitter.

Soyons clair, il n’y a aucune raison naturelle ou génétique pour que les femmes soient plus douées que les hommes pour le multitâche, il s’agit simplement d’une construction sociale qui nuit à la santé mentale et physique des femmes. C’est une injonction de notre société moderne occidentale. Avant l’industrialisation (et aussi dans d’autres sociétés actuelles), les gens vivaient plus en communauté, les familles n’étaient pas autant éclatées et par conséquent, les femmes recevaient de l’aide pour élever leurs enfants et s’occuper de leur maison. Dans notre société moderne, les femmes sont livrées à elles-mêmes parce que souvent les parents habitent loin et il n’y a plus le même soutien entre voisins, surtout dans les grandes villes. Notre société moderne occidentale est devenue plus autocentrée. Par conséquent, en tant que femmes, nous avons gagné le droit de travailler mais nous n’avons plus les mêmes centres d’aide qu’auparavant et nous nous retrouvons encore plus seules.

Une autre difficulté pour les femmes, c’est que nous pouvons ressentir la pression de tout faire parfaitement par nous-mêmes, cf. les messages contraignant « Sois parfaite » et « Sois forte » *(1). Nous avons alors du mal à accepter notre propre vulnérabilité en demandant de l’aide à notre conjoint ou en refusant d’accomplir des tâches déraisonnables au travail. Pourtant, en exprimant nos besoins et notre vulnérabilité, nous pourrions avoir la bonne surprise de découvrir que notre conjoint est prêt à accepter sa part des tâches ménagères, voire même, qu’il s’épanouit en s’investissant plus dans la famille ! Ou que notre manager nous respecte plus en étant plus assertive au travail. C’est important en tant que femme d’apprendre à lâcher l’injonction sociétale d’être l’épouse, la maman et la salariée parfaite et, au contraire, nous donner la permission de prendre du temps pour soi, de demander de l’aide et de dire « non » aux demandes inacceptables.

Dans une société où l’égalité des sexes est réelle, les femmes ne seraient pas plus multitâches que les hommes. Les responsabilités au sein de la famille seraient partagées. On n’attendrait pas des femmes qu’elles prennent des notes ou fassent le café dans les réunions, pas plus que leurs collègues masculins. Le plafond de verre n’existerait pas et nous aurions les mêmes opportunités de carrière que les hommes, ainsi que le même salaire.

Dites « STOP » à votre rôle de Superwoman

La superwoman de notre histoire s’appelle Olivia. Alors, cessons de l’appeler superwoman et donnons-lui la permission d’être authentique, de s’occuper d’une tâche à la fois et de montrer sa vulnérabilité en demandant de l’aide lorsqu’elle en a besoin.

Je dédie cet article à toutes les femmes qui sont, ou ont été, multitâches et qui se joignent à moi pour dire « STOP » à leur rôle de superwoman !

*(1) The 5 messages contraignants de l’analyse transactionnelles: 

• Fais Plaisir !
• Sois Fort.e !
• Dépêche-toi !
• Fais des Efforts !
• Sois Parfait.e !

Voir mon article de blog sur ce sujet.

*(2) Pour plus d’informations sur ce sujet, voir l’article (en anglais) « Schools often default to calling a student’s mom instead of dad, study suggests » (« Les écoles appellent souvent par défaut la mère d’un élève au lieu de son père, selon une étude ») :

https://www.cbc.ca/radio/thecurrent/study-schools-call-moms-not-dads-1.7013951

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